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埔里地區位於封閉的盆地，工藝產業種類繁多，其中最負盛名的有手工紙業、天然漆業、蝴蝶手工藝、打鐵業、耶誕飾品等，一九七O年代起埔里鎮發展為全國工藝產業的重鎮。
當時產品外銷的起源年代，台灣正處於積極開發國家的腳步邁進，由於埔里地區的交通狀況，不如都市發達、便利，所以衍生了家庭代工的加工方式，以加工件數計算價錢，所以對於大部分以農業為主的民眾而言，還可以有額外的收入是相當吸引人的，所以當時家庭代工漸漸的擴大到霧社、魚池，甚至是國姓…等地區。
民國60年車床產品的製作與半自動車床機的研發，開始陸續引進埔里，車床木料以台灣雜木(楠木類、闊葉木類)為主。平面產品網版印刷，是車床產品的搭配性小配件為主。民國62年石頭手工藝品的興起，材質與彩繪造成一時的獨特性，石頭原料由花蓮採集，黏劑以環氧樹脂(epoxy resin)。民國64年平面加工產品與網版印刷的市場開始興起。民國65年全自動車床機的引進。車床產品的原木料，由於台灣政府下令禁止坎伐，而改以東南亞進口木料的柳安(Meranti)、拉敏(Ramin)為主。手工彩繪固定產品的方式，由竹籤改為鐵籤及塌塌米固定。民國67 年石頭手工藝品開始衰退。民國70 年自動木工車床產品加工的最興盛時期。民國73 年高速全自動車床機器，由豐原製作引進埔里。民國75年開始轉換以平面產品造形為主要外銷產品市場。網版印刷陸續大量外銷產品市場，夾板和進口木料鐵杉(Hemlock)、拉敏(Ramin)為主要材質，車床加工產品開始沒落。民國76 年平面產品(夾板)加工的油壓機器，由豐原開始引進埔里。民國77 年木工車床產業開始外移大陸，車床產品與加工方式逐漸消失。民國78年埔里引進POLY(不飽和聚酯樹脂Unsaturated Polyester Resin)手工藝加工，手工彩繪工廠因而轉變彩繪材質。
外銷歐洲與美國的產品在造型與色彩上各具特色：
(1).外銷歐洲國家產品而言，由於對產業文化的保存與傳統產品的造形特別重視，所以在德國的產品造形與圖案，都是以童話故事、寓言、鄉村、宗教情境裡面所扮演的人物、動物、建築…等造形，以及反映出早期時代背景中，代表各行業的造形木偶，然而歐洲對於產品講求精緻度，反而產品造形上的變化性幅度不大，由現今德國進口薰香木偶的造形中，可感受到產品造形上，仍然是傳統理念的設計與配色，卻是擁有著相當濃厚的文化背景意涵。
(2).外銷美國的產品，屬於當下流行風味的產品造形，當時外銷的產品造形設計與色彩使用方面，比外銷歐洲的產品更生動有趣，埔里的製造商更加容易設計外銷美國產品造形，在早期美國產品色彩的基本搭配以紅、綠、白為主要用色，民國73年產品的造形與色彩出現了重大的改變，顏色改以淺褐紅色、淺秋香綠、灰藍、奶油色為主要用色，造形大小從原本3~4吋增加到7~8吋，所以埔里當時的外銷訂單，外銷各國比例中佔80%以上是外銷美國。
埔里業者的設計創新與精緻化：早期外銷均以聖誕節與復活節，兩大節日為主要產品設計，所以產品的最終外型設計都是以宗教節慶為主，而埔里地區的業者，為了賺取外匯也積極的設計出許多各國人民喜愛的產品造形，並加入許多創新造形的元素，在歐洲地區的外銷品，則改變產品的美感，增加材質運用與顏料上的搭配，展現出產品的精緻度，美國地區的外銷品，則每年改變產品的造形外，對於額外的附加功能，相對的也要提高產品設計上的新鮮感，所以產品的創新設計，依據筆者的觀察研究，發覺外銷產品的創新造形與材料的運用，無論在歐洲或美國，與傳統造形相較之下，都已經有很大的改變，甚至都將產品定義為精緻工藝品的等級，所以現今產品的趨勢，很明顯的已經漸漸開始走向，高時尚工藝品的精緻路線。
然而外銷工藝產業卻逐漸成為消失的工藝產業，是否應該讓曾經積極增取外匯的豐功產業，繼續保留技術與產品創新，來活絡現今的觀光產業。
感謝埔里地區工藝產業相關業者熱心提供寶貴資料。